历史画的优劣，除了画家对主题抉择“得当”外，还在于人物形象的刻划。所谓形象决非仅仅指脸面五官像和不像的问题，看看小鸟“标本”、  “蜡像”人物，都很像，却总感到不 “真”，就是因为“标本”  “蜡像’缺乏生物最最重要的一点一一活生生的”生气“，一种鲜活生命的灵动感。画家在刻划人物时，通过面部表情，肢体动作，根本目的是为了揭示作品中人物的神情、气质、素养个性，就是前人所谓以形写神的”传神“问题。

　　《胸怀五湖四海》是七十年代，冯一鸣为天津历史博物馆创作的历史画，描写主席对第三世界的关切，但创作过程一波三折很不顺利，仅管画家画得十分投入，历时两个多月才完稿，大家反映也较好，认为主席画得“像”，但画家本人却十分沉闷，感到画面人物整体给人一种呆板僵硬的感觉，缺乏活生生的生命感，不能传神，空具酷似的五官是没有意义的，是塑造人物画的大忌。沉思两天后，画家竟然将费时两个多月方完成的稿子废弃了，换了新纸，重新打稿，对主席的脸部表情、角度都作了根本性的改动。头部和身躯的方向也作了错位处理，又是一个半月过去了，才正式完成，果然经过二次大改，人物生动了，主席那种沉思，庄重又不失儒雅风度跃然于画面，大家也都为画家高兴……其中一位搞摄影的小迟，对画中主席手上的一支点燃香烟啧啧称赞，说;画得太逼真了，对此画家却又一次沉默了，画家又关起门来，对大家称赞的香烟作了再处理，用海绵、羊毫上下擦洗重新着色勾勒，原来画得好好的香烟改得暗淡了，模糊了，但人物确突出了，有人对比感到惋惜，但画家却说，如果观众第一眼先看香烟，而忽略画面主体人物，这说明作品主次不分，决不能让次要部分夺了主要人物的位置。

　　冯一鸣对《胸怀五湖四海》的这二次大改动基本上是改掉了观众叫“像”的部位，但画家认为，为了整体效果，为了突出作品主体丢弃局部一些亮点是必要的，这是一种全局观念，也是一种勇气。还需要提到一点的是，被画家废弃的第一幅初稿，以后流入社会为市场所追捧，还拍卖出天价。但画家却淡淡说;这不是我送拍的，塑造好“传神”人物，才是我的追求。